到着すると社長のホセさん、奥様のラウラさん、輸出担当、デザイナーといったスタッフさんたちがお出迎えくださいました。6月のこの時期、ちょうどアフリカからの熱波の影響でムルシアの気温は40度に達するほど。しっかりと暑さ対策をして車に乗り込み、ワイナリー周辺にある畑に向かいました。

まずはカサ・ロホのフラッグシップワインである、「マッチョマン」に使われているモナストレルの畑から見学です。カルチェ山脈とピラ山脈の間に位置するこのエリアはラ・ラハと呼ばれる地域で、「傷」という意味を持つ、かつて川が流れていた場所。そのため畑に転がっている石は、削られ丸みを帯びていました。

モナストレルが植えてある３か所の畑は、樹齢が20～80年と様々。80年の木からはひと枝から一房（2.5kgにもなる！）のみ収穫するように手入れするとのこと。それほどまで収量を絞ることが、マッチョマンのあのたくましい味わいにつながっているのだと確認しました。

また、畑同士が近くても土壌は全然違うため、同じ品種でもタイプの違うブドウが育つのだそうです。土に目を向けるといずれも非常に乾いた状態ですが、掘り起こすと色が違い、少しひんやりとして微かに水分を感じます。

ブドウはこの水を求めて根を下へ下へ深く伸ばします。周りには灌漑をして水を与えている畑も見受けられましたが、カサロホでは行いません。水を与えてしまうと根が上に向かって伸びてしまい、木が枯れてしまうのだそうです。そして、風が重要な役割を果たしています。見学中も終始風が吹いていましたが、この風が湿気を取り除き病気を防いでくれるので自然な栽培方法が実現します。