将棋と山寺で知られた町、山形県天童市に水戸部酒造はあります。

1898年（明治31年）に初代水戸部弥作によって創業。100年以上の歴史をもつ、山寺を源とする立谷川（たちやがわ）の伏流水と地場産米で、当蔵のお酒は、全て純米造りです。

　原料本来の米の旨みを十分に表現するために、2010年、日本酒造りでは一般的に添加される醸造用アルコールの使用を廃止しました。 

　仕込み水は、奥羽山系の伏流水。 蔵の上流にある名刹「山寺」（やまでら）を源流とするミネラルを多く含んだ天然水で、硬度は約120です。 

　日本の天然水の平均がおよそ硬度50ですから、全国の蔵元の中でも有数の、かなり硬い部類の水ということになります。 これにより「銘刀の切れ味」と表現される、シャープで硬質なフィニッシュを特徴とするお酒が生み出されます。

 個人的にも「山形正宗」という日本酒は好きで、よく飲んでおりましたが、蔵元に会う事はできませんでした。 

初めて水戸部蔵元と会えたのは、池袋で開催された「日本酒マニアック博」でした。そこで、なんとガチャピンの着ぐるみを着てセミナーをされていました。

そんな愛すべき水戸部蔵元ですが、お酒造りはいたって真面目でこだわりを持っています。今回、直接蔵を訪問することにより、その事がビシビシと伝わってきました。